Czym powinieneś się zajmować, i dlaczego front-endem?
Od kilkunastu lat zawód informatyka i programisty kojarzy się z oczywistym strzałem w dziesiątkę – co roku tysiące studentów wybiera się na kierunki informatyczne, pamiętając o tym, że zawsze słyszeli, że jest to gwarancja opłacalnego i ciekawego zawodu. Wraz z rozwojem technologii, języków programowania oraz wymagań stawianych stronom www, rośnie również ilość powiązanych z informatyką oraz programowaniem ścieżek kariery, spośród których każdy znajdzie coś dla siebie.
Jeżeli zainteresował Cię ten artykuł, prawdopodobnie wiesz czym zajmuje się web developer wyspecjalizowany we front-endzie, i dlaczego to on odpowiada za to, że kiedy spędzasz czas przeglądając strony internetowe, to każda z nich mniej lub bardziej sensownie wygląda na laptopie, tablecie czy telefonie. Dla tych, dla których front-end jest jeszcze obcym pojęciem – spieszymy z wyjaśnieniem. Web developerów podzielono na tych zajmujących się front-endem oraz back-endem. Ci pierwsi odpowiadają za to wszystko, co użytkownik widzi na portalu – elementy graficzne, animacje, oraz ogólnopojętą stronę wizualną, za pomocą - między innymi - języków takich jak CSS i HTML. Otrzymując wytyczne od designerów, mają zadanie przygotowania strony w taki sposób, by działała płynnie i w sposób przystosowany do każdego typu urządzeń.
Technologia, wiedza praktyczna i o wiele więcej
Osoba zajmująca się front-endem musi posiadać nie tylko odpowiednią wiedzę informatyczną, ale również być na bieżąco z najnowszymi technologiami, trendami oraz mieć pomysł na to, jak w kreatywny, dostosowany do odbiorcy sposób zadbać o wygodne dla odbiorcy działanie interfejsu oraz działanie strony na wykonanym przez back-endowców szkielecie. W końcu – to właśnie on w dużej mierze odpowiada za doświadczenia użytkowników, którzy odwiedzają daną stronę, więc ma kluczowy wpływ na ich opinię na temat danego produktu, marki czy projektu.
Front-end a rynek pracy
Jest to jedna z gałęzi rynku pracy, która wykształciła się stosunkowo niedawno wraz z rozwojem technologii tworzenia stron internetowych oraz zapotrzebowania na strony mobilne, i która dopiero w ciągu ostatnich kilku lat dynamicznie zdobywa na popularności. W związku z tym, że tego typu kariera wymaga dużego nakładu pracy własnej, elastyczności oraz ciągłego zdobywania doświadczenia, ofert pracy dla front-end developerów pojawia się wiele - i większość z nich jest wyjątkowo lukratywnych.
Kim jest front-end, back-end, oraz Full Stack Developer?
Ostatnimi czasy coraz wyraźniejszy staje się podział na różne gałęzie branży programowania witryn i aplikacji internetowych. Front-end Developer to osoba, która zajmuje się dosłownie tym, z czym styka się użytkownik na stronie internetowej. Są to zatem wszystkie technologie działające po stronie przeglądarki jak HTML, CSS, JavaScript oraz rozmaite narzędzia i biblioteki usprawniające pracę: Foundation, Backbone, AngularJS, czy EmberJS. Narzędzia pracy z którymi na co dzień ma do czynienia taka osoba to edytor kodu jak Sublime Text, Atom czy Brackets, najczęściej wyposażona we wtyczki obsługujące Emmet, Sass czy Less oraz Git. Często w pracy Front-end Developera poszukiwaną umiejętnością jest też Ajax, który pozwala na komunikację strony z serwerem i dynamiczne ładowanie danych.
Tip: Jeśli jesteś osobą, która dba także o warstwę wizualną oraz tym jak finalnie serwis prezentuje się dla użytkownika - to zajęcie dla Ciebie.
Z kolei Back-End Developer odpowiada za część serwerową i warstwę danych, na których operuje front-end. Innymi słowy, przygotowuje i wystawia dane, które następnie wyświetlane są we front-endzie. Są to dane dynamiczne, pochodzące z zaplecza aplikacji (jak informacje o logowaniu użytkowników), czy z systemu CMS (artykuły w systemie blogowym). Pracuje także z warstwą tak zwanej logiki biznesowej aplikacji, projektując jej architekturę, bazę danych oraz obsługując technologie działające po stronie serwera - programuje w technologiach jak PHP, Ruby, Python, Java, czy .Net. Często w pracy Back-End Developera wymagana jest znajomość frameworków takich jak Symfony, Zend, Laravel czy Cake. Konieczna jest także znajomość baz danych jak MySQL czy MS SQL oraz narzędzi, jak SQL Server a także obsługa repozytorium jak Git czy SVN.
Tip: Jeśli pasjonuje Cię manipulowanie danymi i programowanie bardziej niż warstwa wizualna - back-end może być zajęciem dla Ciebie.
Ponieważ granica między Front- a Back-end Developmentem nie jest taka wyraźna, często zdarza się, że specjaliści z jednej i drugiej dziedziny pracują na pograniczu swoich technologii, sięgając po rozwiązania które typowo nie występują w ich pracy. Połączenie znajomości technologii front- oraz back-endowych oferuje całe spektrum możliwości, które czyni z jednej osoby eksperta potrafiącego świetnie rozpoznać potrzeby klienta oraz całej aplikacji. Takimi generalistami są właśnie Full-Stack Developerzy, posiadający wiedzę z obu światów - front- oraz back-ednu. Są to niezwykle wartościowi specjaliści, którzy często pracują po stronie back-endu, ale świadomość i możliwość dokonania zmian we front-endzie daje im większe możliwości. Jedna z najmodniejszych ostatnio techologii, z której korzystają Full-Stack Developerzy jest NodeJS.
Tip: Zacznij od wiedzy z front-endu i uzupełnij ją o znajomość NodeJS, aby iść w tym kierunku.
Programowanie kreatywne
Tym, co sprawia, że praca web developera zajmującego się front-endem jest wyjątkowa, to łączenie dwóch pozornie ciężkich do pogodzenia ścieżek kariery. O ile w przypadku back-endu liczy się tutaj na ogół sprawdzony i skuteczny schemat, we front-endzie – kreatywność, nowoczesne podejście do tematu i umiejętność zaproponowania płynnie działającej strony. Front-endowiec musi zadecydować, które technologie i rozwiązania najlepiej się sprawdzą przy konkretnym projekcie. Sprite'y, minifikacja, asynchroniczność, long scroll, parallax – to tylko niektóre z technik stosowane przy kodowaniu strony. Stworzenie funkcjonalnej witryny wyglądającej dobrze na każdego typu urządzeniu – to wszystko wyzwania, które sprawiają, że front-endowiec powinien na zapas szukać problemów wszędzie tam, gdzie ich nie było, i wymyślić dla nich najlepsze rozwiązanie.
Ostatnie ogniwo tworzenia strony
(źródło: comic.browserling.com)
Dodatkowo warto mieć świadomość, że jest się praktycznie ostatnim ogniwem tworzenia strony – to do takiego web developera trafiają materiały od grafika, programisty oraz osoby zajmującej się UX, i to zajęciem front-endowca jest połączenie tego wszystkiego w możliwie najlepszą całość. Osoba zajmująca się front-endem może zdobyć niezbędne techniczne umiejętności na studiach lub kursach, ale to właśnie praca własna, budowanie swojego portfolio i zdobywanie doświadczenia sprawiają, że można łatwo odróżnić kiepskiego front-endowca od tego, który odniesie sukces i będzie wyjątkowo wartościowy dla pracodawcy. Bardzo często najlepszymi web developerami okazują się nie te osoby, które spędziły kilka lat na uczelni, ale te, które rozwijały swoje umiejętności w czasie wolnym, na co dzień zajmując się czymś całkowicie innym i traktując tę ścieżkę kariery jako pasję.
Front-end – dla kogo?
Front-end to bardzo ciekawa propozycja dla osób, które chcą szybko wejść na rynek pracy czy przebranżowić się. Nauka Front-Endu w przeciwieństwie do wielu dziedzin IT trwa dość krótko i jest dostępna nie tylko dla ścisłych umysłów. Taki zawód z pewnością przypadnie do gustu osobom samodzielnym, tym, którzy lubią mieć wpływ na wygląd tworzonej strony i móc wykazać się swoim poczuciem estetyki oraz kreatywnością. Do ogromnych zalet tego typu pracy należy to, że wielu web developerów pracuje w firmach w sposób zdalny, co daje im ogromną swobodę, lub wybierają freelance, by móc dopasowywać zlecenia do swoich własnych oczekiwań i zajmować się tylko wyspecjalizowanym fragmentem tworzenia stron internetowych i aplikacji. Na koniec można zacytować tutaj Chrisa Zachariasa, który stoi za rekrutacją pracowników w YouTube, i który doskonale podsumował specyfikę tej grupy web developerów – „Good front-end engineers are artists. Nearly every first rate web developer I have worked with had some kind of extracurricular (…). I have worked with painters, photographers, singers, writers, actors, musicians, sculptors, printmakers, and graffiti artists.” (“Dobrzy front-endowcy to artyści. Praktycznie każdy najlepszy web developer z jakim pracowałem miał coś na swój sposób wyjątkowego. Pracowałem z malarzami, forografami, wokalistami, pisarzami, aktorami, muzykami, rzeźbiarzami, grafikami i artystami graffiti”).
